Los años 2000, fueron años de muchisimos cambios en la Argentina, políticos, sociales, culturales, pero principalmente económicos. El año 2002 fué del acorralamiento financiero que dejó en bancarrota a tantas Empresas, comercios, industrias y personas. En ese Diciembre fuí citada a tasar un mobiliario (de los mejores que recuerdo haber visto). Ubicado en ZARATE, Pcia. de Bs. As., sobre las barrancas del Río Paraná, se encuentra "EL SOCORRO", una residencia Rural sólida esplendida de características coloniales renacentistas incorpora en sus salones y parques baldosas europeas de la época de la conquista, hasta arboles centenarios plantados por el mismo Sarmiento.
HISTORIA
Estas propiedades habian sido de Gonzalo de Zarate, un terrateniente de origen paraguayo quien en 1854 crea el partido de Zarate, separandose de Exaltación de La Cruz, -estos territorios en sus origenes estaban poblados por indigenas, las islas del delta y sus costas- el mismo Socorro y las tierras que pertenecian a su trazo original.
Posteriormente las tierras fueron adjudicadas a distintos beneficiarios entre 1604 y 1635, aunque muchas pasaron a manos de los jesuitas que sobre 1783 organizaron una gran explotación agraria-rural dependiente del Cabildo de Luján.
En el siglo XIX los hermanos Pedro y Antonio Anta, adquieren tierras pertenecientes a la Susesión de Gonzalo de Zarate y también una extensión de 2.000 mts sobre el margen del río Paraná (parte de las primeras tierras del Socorro). iniciando una amplia explotacion agropecuaria-comercial, decisiva para el progreso de la actividad Comercial e industrial del partido. En 1825 Rafael Pidival toma una fraccion de 1144 varas frente al rio Paraná a mts. del Socorro, con el objeto de fundar el pueblo, en ese momento me relataban sus propietarios que la pobla-ción era muy escasa y se concentraba al borde de las barrancas. Las primeras viviendas se edificaban en forma desordenada en la calle Adolfo Alsina, de acuerdo con estos planos el trazado del pueblo aprobado en 1872 era una cuadra bien definida de cinco manzanas sobre el sector de las barrancas con un total de 65 manzanas diseñadas como un tablero perfecto de ajedrez.
PARTIDO DE ZARATE
	El partido se crea el 19 de Marzo de 1854, separandose definitivamente de Exaltación de la Cruz había en ese momento 1.000 habitantes, y 800 en la zona rural donde se encontraban los primeros dueños del Socorro . Según datos estadísticos del registro de la provincia de Bs. As. (1855) había solamente 20 casas de ladrillos y 300 de paja; no había ningún alumbrado público y las calles eran verdaderos barriales en días de lluvia
En esos momento se edificaba la vieja Iglesia, la plaza, el predio para la escuela pública, habiendose iniciado su construcción sobre 1854 . El mayor impulso de crecimiento de Zarate se produce hacia 1880. Se inicia con el "Proyecto del 80" como ciudad-puerto de todo el litoral , arranca con las industrias de elaboración primaria beneficiadas con la llegada del ferrocarril, un relato de sus propietarios nos indica que sus antepasados cruzaban sobre 1908 con la llegada de ferry Boat " en barco a vapor" este integraba las ciudades de Entre Rios hasta la Mesopotamia, llegando de esta forma a todo el litoral hasta Paraguay. En 1880 se construye en Zarate un nuevo muelle del puerto, esto permite el trazado del sector de "El Bajo", ya la población ascendía a 2.000 habitantes. La parte central del pueblo eran 70 hectáreas donde estaban las primeras chacras, casonas y quintas donde cerca de 51.000 hectáreas eran para pastoreo. Ya llegaban las Industrias frigoríficas a la región (incluyendo la partición original del Socorro).
LLEGAR AL SOCORRO
	En esa época no era fácil acceder a estos establecimientos Rurales. Se llegaba por 5 caminos de tierra, el pueblo estaba comunicado por la parte Fluvial y el ferrocarril hasta la estación misma, estaban los pueblos de Baradero, San Antonio de Areco y San Andres de Giles. Recién sobre el siglo XX llegan los grandes progresos a Zarate. La población estimada era de 4.900 habitantes los que habían hecho crecer las actividades económicas y productivas, y las comerciales portuarias, mientras tanto en el centro: el alumbrado público, se reglamentó a la altura de los frentes adoquinando las calles que permitieron la construcción de grandes casonas (algunas todavía hoy se conservan).
SIGLO XX
Es importante conocer estos detalles históricos, para saber el orígen y el espíritu de este casco histórico, la característica y la belleza de objetos, muebles y antiguedades que el Socorro exponía. Todo su mobiliario había sido traído de Europa francés y portugues, la platería era colonial de la época del virreinato, sus comedores, sillas, sillones y petit muebles (muchos don José en Jacarandá) eran de una calidad insuperable. artículos y
objetos de arte rural, mates, facones, platería, rastras, etc. de los mejores plateros del Rio de la Plata, otros como cubiertos y objetos religiosos franceses y europeos.
	Los dormitorios eran realmente de ensueño, sus comodas con marmoles importados, toilette y vestidores grandes roperos, espejos, consolas mesas de luz Arañas y camas de bronce ¡Nunca vistas..¡ El dormitorio principal de una belleza inigualable sobrio y elegante -pero diferente a los demás. (ver fotos). El resto de las habitaciones inclusive las de servicio tenían un mobiliario antiguo de categoría, pero sin detalles de lujo, muy confortables. Salones de techos altos 5mts. baños y dependencias recicladas integramente, calderas, calefacción, despensas bauleras y cocheras para guardar carruajes. Una categoría "solamente acorde con la época". Las cocinas de fundición con objetos de cobre y bronce que invitaban a utilizarlas.
El parque Pileta y asadores eran realmente jamas visto, variedad de especies con arboles históricos incluyendo algunos plantados por el mismo Domingo Faustino Sarmiento (quien vivió en Zarate). Nunca vamos a olvidarnos de los ASADOS RURALES (a leña), que disfrutamos desde el mirador del Socorro en compañía de los propietarios, nuestros clientes y amigos durante casi 6 fines de semana asombrados por la belleza del lugar, disfrutando ver el Rio desde las barrancas, valga esta nota con fotos del Socorro como un recuerdo inolvidable que llevaré siempre conmigo. Para todos ellos con un gran afecto. Teresa Santostefano.
	Las últimas décadas originaron los cambios que inclinaron al Socorro. Fue a partir de 1950 se produjo una importante retracción comercial e industrial, fue la pérdida de su rol como pueblo de cabecera durante tantos años, tuvo que dejar lugar a Campana: donde se radicaron la principal cantidad de industrias siderurgicas y petroquímicas, establecimiento central nuclear de Atucha y el complejo Zarate Brazo largo. En la actualidad Zarate cuenta con 101.200 habitantes. Hay industrias como Quilmes, Insebeck S.A., Toyota, Eastman, Chemical Murchison (frente al Socorro) y Multipuerto. Han cerrado los grandes frigoríficos; y las quintas y establecimientos rurales que fueron el orgullo de aquella época, quedan en algunas fotos y en el mas preciado recuerdo de sus antiguos pobladores y habitantes de Zarate. Para todos ellos, Con mucho cariño TERESA SANTOSTEFANO. teresavende@gmail.com